A 38 años de la salida de la Marina.
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Aun quedan restos que evidencian
las prácticas militares en la playa de flamenco. (Foto por Valeria Quiles)
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“En la unión esta
la fuerza”, así logro el pueblo de culebra para que la Marina de
los Estados Unidos abandonara la isla. Luego de 38 años, la isla pequeña se
encuentra con huellas que tardarán
en curarse. Ahora la isla es conocida en el mundo por sus hermosos paisajes.
en curarse. Ahora la isla es conocida en el mundo por sus hermosos paisajes.
La llegada de la Marina
El Presidente
Theodore Roosevelt por una orden ejecutiva estableció a la Marina en la isla de
Culebra. En el 1902, la Marina llegó a
la isla y tomaron el pueblo San Idelfonso para establecer su Reserva Naval.
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| En la mañana desembaracaban 30 soldados para los terrenos de la población. (Foto suministrada por el Museo Histórico de Culebra) |
“En el 1903 la Marina empieza a operar en la base naval de
San Idelfonso. La Marina ya había construido una carbonera, una estación
inalámbrica y un puesto de observación en terrenos clasificados como zonas
forestales. La Marina los necesitaba para fines militares, los
ocupantes quedaron obligados a desocuparlas, sin reclamaciones y sin derecho
alguno” relata, Claro Feliciano.
Mapa de Culebra en el año 1969
Las áreas
sombreadas son las tierras y costas que estaban bajo control y dominio de la Marina Americana. (Foto
suministrada del Libro “Apuntes y comentarios de la colonización y liberación
de la isla de Culebra”)
En el mes de
febrero del año 1914 numerosas unidades de guerra de la Marina americana
arribaban a la isla de Culebra para realizar por primera vez, maniobras conjuntas de aire, mar y tierra.
Maniobras en la isla de Culebra
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Nave aérea
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Estos eran
utilizados para volar alrededor de la isla para misiones de reconocimientos.
Para 1914 esta era una tecnología innovadora.
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Bombardeo naval
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Sus
prácticas consistían mayormente en bombardeo hacia las costas, causando la
matanza de peces, corales y aves marinas.
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prácticas de artillería
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Hubo prácticas
de artillería con bala vivas usando cañones de seis pulgadas. En esas
prácticas de combate y duelos de artillería, participaban hidroplanos de
modelos avanzados.
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 prácticas de tiros con
rifle
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Las prácticas de tiros con rifle,
regularmente se realizaban dos veces en semana, en días laborales. En las
prácticas de tiro al blanco, los militares interferían el paso por los
caminos públicos que conducían al Barrio Flamenco y al sector Resaque.
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 Barcos militares |
Hacían
operaciones navales, bombardeaban y
exportaban artículos con fines militares.
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La base de
Culebra sirvió como preparación para diferentes conflictos bélicos, entre ellos
probó sus armamentos en la isla con el objetivo de prepararse para, la Primera
Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la guerra de Corea y la de Vietnam.
Lucha contra la Marina
La gente del
pueblo ya estaba cansada de las maniobras militares de la Marina americana y
deciden ponerse de pie, realizando una lucha y rescatado al pueblo de Culebra.
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| Benjamín Pérez ha escrito libros sobre anécdotas vividas en la lucha de la Marina. (Foto por Valeria Quiles) |
El
historiador Benjamín Pérez explica que la Marina con sus bombardeos estaban
destruyendo la flora y la fauna, los arrecifes, la pesca, destruían las fincas
de los agricultores y eran un
impedimento grande para ellos. El propósito de la Marina, era realizar maniobras militares y en esta isla tan pequeña como Culebra, esto nos hacía daño. “Cuando una bomba explotaba era como un temblor de tierra y los niños empezaban a tener problemas psicológicos, las casas se agrietaban como si fueran terremotos, por eso que el pueblo decide levantarse y darle un basta," expresó Pérez.
impedimento grande para ellos. El propósito de la Marina, era realizar maniobras militares y en esta isla tan pequeña como Culebra, esto nos hacía daño. “Cuando una bomba explotaba era como un temblor de tierra y los niños empezaban a tener problemas psicológicos, las casas se agrietaban como si fueran terremotos, por eso que el pueblo decide levantarse y darle un basta," expresó Pérez.
“No solo se unieron los culebrenses también habían personas de la isla grande de Puerto Rico, político, legisladores, fue una unión de pueblo", expresó Anastasio “Taso” Soto Ayala, ex alcalde de Culebra. Taso, en el momento de la lucha contra la Marina, presidía la Asociación de Pescadores, al igual que se desempeñaba como Presidente del Comité Pro Rescate de Culebra. “Yo como presidente del comité, junto a 40 pescadores más, fuimos a boicotear la zona de tiros porque estaban haciendo explosiones debajo del mar y todos los pescados salían muertos y había que parar esto de alguna manera”, aclaró Taso.
La Líder de
la Unidad Comunitaria Pro Culebra ,Digna Feliciano vivió desde pequeña muchas vicisitudes.
“Los barcos dejaban a los soldados y acampaban cerca de mi casa, mi madre tuvo
que sacarlo todo, colocarlo en una funda y llevarnos al campo en los que ellos
hacían sus prácticas militares” aclara Feliciano.Cuando comenzaron los choques,
Digna se encontraba en Santa Cruz
recaudando fondos para la lucha y al ella regresar a la isla decidió
unirse a la lucha contra la Marina.
“Nosotros empezamos
con el verbo, la palabra, planteando los problemas que perjudicaban al pueblo,
le enviamos evidencia en fotos, de puentes y terrenos en los que se quemaba la
maleza, sin contar que los soldados se emborrachaban y venían al pueblo hacer
barbaridades” señaló Pérez. Benjamín
comenta que los soldados no le hicieron caso
y ahí formaron un campamento cerca de su base para intervenir en sus
prácticas militares que bombardeaban. “Ellos no tuvieron el valor y la osadía
de atreverse a bombardear cuando nosotros le invadíamos el área de sus tarjetas” relató Pérez.
En 1970 y
1971 muchas personas fueron encarceladas
y heridos por la libertad de la isla contra
la Marina de los Estados Unidos. Durante los conflictos entre los residentes de
Culebra y la Marina de los Estados Unidos, en esta década en varias ocasiones
los ánimos se caldearon. Esta situación finalmente causa que la Marina decida
abandonar la isla de Culebra, el 18 de octubre de 1975.
La Historia, no es contada
La historia de la lucha contra la Marina no se le está enseñando a los niños de Culebra.
Muchos de los entrevistados coinciden en que aún hoy día, la historia de la lucha de Culebra no está siendo contada en las escuelas de este municipio.
“Creo que la historia no ha sido contada, ya que era tan doloroso hablar de lo que paso en aquella época,según Digna Feliciano.
Cuando fui alcalde los jóvenes venían a menudo a que les contaran mis experiencias con la Marina, pero hacia mucho que nadie venía a preguntarme del tema. Creo que Culebra está siendo olvidada, siempre se escucha hablar de Vieques, pero de la historia de Culebra nada se escucha hablar,relata "Taso" Soto.
Taso, aseguró que en las escuelas de la isla no se le están enseñando la historia. “Le puedes preguntar a cualquier joven de Culebra y no saben”.La Historia nunca se ha dicho, necesitamos que los jóvenes sepan lo que sucedió aquí, cual fue la lucha y el sacrificio de los antecesores.
William I. Solís, alcalde de Culebra,explicó que en estos momentos no se están enseñando, pero se está buscando la manera que en el futuro, los niños conozcan lo que paso aquí con la Marina.
Mientras que Digna, expresó que ya es tiempo que los jóvenes sepan que el hecho de que están en la isla, es por el sacrificio que nosotros hicimos en la lucha contra la Marina.
Desastre ambiental
La isla de Culebra sufrió grandes daños ambientales
por las maniobras de la Marina.Todavía quedan restos que pueden ser peligrosos para
las personas que visitan la isla.
Los
bombardeos que realizaba la Marina en el mar y en la tierra, provocaron serios daños
ambientales y esto puede ser que tarden muchos años en recuperar su totalidad. Muchas
agencias se encuentran trabajando con la detonación de los artefactos dejados
por la Marina,en los terrenos de isla y sus mares, ya que estos pueden ser
peligrosos.
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| El refugio de Culebra es uno de los mas antiguos del Sistema Nacional de Refugios. Su historia data del año 1909 cuando porciones del archipiélago de Culebra fue designado como reserva de vida silvestre de acuerdo Orden Ejecutiva firmada por el Presidente Theodore Roosevel. (Foto por Valeria Quiles) |
Ana M. Román Cordero, administradora de Refugio de Vida Silvestre de Culebra (FWS) señala que los áreas más afectadas fueron el hábitat marino y las áreas del bosque, las aves y su anidamiento por el ruido al vibrar de las explosiones de las bombas.
Los terrenos de
la vida silvestre fueron designados como reserva en el 1909 por una Orden
ejecutiva, pero en esos tiempos los que administraban era la Marina de los
Estados Unidos y su designación “para la vida silvestre” estaba sujeta a propósitos
navales y faros. Luego la administración formal de lo que comprenden el Refugio de Culebra fue en el 1983, aclaró Román.
La agencia
de (FWS) de la isla de Culebra no tiene
datos específicos de los componentes más afectados pero si entiende, que estos podrían ser lo más
afectados por el resultado de las prácticas militares de la Marina.
“La
vegetación boscosa de la isla no está recuperada totalmente, por el proceso que
se vio afectado por la colonización de otras especies invasoras, y de más
rápido crecimiento dando paso a lo que se conoce como bosque secundario,
similar a los efectos de la deforestación que ha ocurrido aquí en la isla. Las
aves y otros animales pueden adaptarse al efecto gradual del cambio de
vegetación, dependiendo si no tiene unos
requerimientos específicos de hábitats
que fueron afectados en aquel entonces”, dijo Ana.
En el
(FWS) se han llevado a cabo actividades
de deforestación los pasados años, como por ejemplo, los manglares para mantener la
vegetación de la isla. El método principal es la reforestación natural y en
algunos lugares la remoción de invasivos para que la naturaleza siga sus curso
y la fauna pueda adaptarse gradualmente.Sin embargo, Ana nos explica que estas
actividades no se pueden llevar a cabo investigaciones de la manera que se hacen en otras áreas
ya que no hay acceso fácil por las posibles presencia de
municiones sin explotar.
Edwin Hernández,
profesor de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras (UPRR) del departamento de Biología e Investigador
Afiliado, ha realizado investigaciones que prueban el daño que ocasionaron en
los arrecifes de coral en las playas de Culebra. “Las prácticas militares como
la artillería, los bombardeos mataban los corales” explicó Hernández.
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| Un
cráter de aproximadamente 25
m de diámetro y un
5 m de profundidad producido en el arrecife de coral localizado en la de la Península Flamenco debido al impacto del bombardeo (Foto suministrada por Edwin Hernández) |
Edwin aseguró que el cráter ocasionado por los bombardeos mide 60 a 80 pies de ancho y 20 pies de profundidad. Para que los arrecifes de corales de la isla de Culebra se restauren en su totalidad se tardara 500 años aproximadamente.
“Bombas vivas"
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| Por su parte el municipio de Culebra, colocaron unas verjas de seguridad con unos letrero para que las personas no puedan pasar a ese lugar. (Foto por Valeria Quiles) |
Tanto el Balneario flamenco como otras áreas del Municipio de Culebra, fueron parte del área de entrenamiento y blancos de tiro por parte de la Marina. Debido a esto han encontrado artefactos explosivos inactivos y activos.
“Las bombas
tienen detonantes, han habido ocasiones que han muerto vacas y
recientemente una niña turista se quemo con unos de estos artefactos” comentó
Hernández.
Los encargados de limpiar las bombas sin
detonar es el Cuerpo de Ingeniero de Estados Unidos, pero todavía no han limpiado algunas de
estas. Además, hay veces que las municiones son arrastrada por la marea y se pueden encontrar en las playas. "Hay algunas áreas que están en proceso y otras
que no se van a limpiar por acuerdos anteriormente establecidos ", aclaró Ana
Román.
La Directora
de Conservación y Desarrollo de la isla de Culebra, Cindymar Villanueva nos
dice que Cuerpo de Ingeniero de los Estados Unidos colocó rótulos informativos
advirtiendo la posible presencia de explosivos en el área y zonas de peligro. Al
momento la Autoridad de Conservación y Desarrollo de Culebra concentra sus
esfuerzos en el manejo del Balneario Flamenco, explicó Villanueva. En caso que
se detecte un posible artefacto explosivo en el área de la playa Flamenco se
procede de la siguiente forma:
Dar conocimiento sobre la
situación inmediata, al supervisor designado en el Balneario.
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El Supervisor en turno y personal
designado por este, informa al Director Ejecutivo, personal designado por
este y las agencias pertinentes:
·
Municipio de Culebra – Alcalde
·
Manejo de Emergencia
·
Policía estatal de Puerto Rico – Destacamento de
Culebra
·
Bomberos de Puerto Rico - Destacamento de Culebra
·
Recurso Naturales (DRNA) – Destacamento de Culebra
·
Cuerpo de Ingeniero de Estados Unidos
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Una vez terminaba la emergencia,
el supervisor en turno, deberá entregar al Director Ejecutivo, un informe por
escrito donde narre lo sucedió y todo detalle del proceso realizado, hasta
donde sus intervenciones lo permitan.
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El cuerpo de Ingeniero de los Estados Unidos
debe de limpiar a su totalidad ya que esto siempre ha
afectado en la comunidad de Culebra, comentó el alcalde.
Un pueblo desarrollado
La isla de culebra es uno de los lugares más visitados
en el mundo por su valor turístico.
Luego de la
salida de la Marina, la isla de Culebra se ha desarrollado turísticamente. Miles de
personas alrededor de mundo visitan la isla en temporadas especialmente en semana santa,
verano y navidades. Actualmente muchos turistas, tanto extranjeros como
puertorriqueños utilizan la isla como uno de sus destinos preferidos para
vacacionar, ya que la playa Flamenco de este municipio está actualmente
catalogada como unas de las playas más hermosas del mundo.
El alcalde de Culebra aseguró, que la isla se ha expandido turísticamente y sigue desarrollando para beneficio de los turistas en la isla. “La lucha contra la marina aporto en el desarrollo económico de la isla, Culebra es una atracción turística”. Unos de las atracciones turística es la playa Flamenco, ya que es una de las playas más hermosas del mundo. "Esto ha sido un impacto enorme que le da beneficio a la isla y los negociantes", expresó Solís.
Joanna Acevedo,
empleada de la Oficina de Turismo de la isla de Culebra, comenta que luego de
que la Marina se fuera, la isla ha progresado grandemente.
En un
documento llamado“Tourisme at developpment durabel”
realizado en el 2003, habla del
potencial turístico y eco turístico de todas los pueblos de Puerto Rico. Esto debido
a fomentar el turismo en la naturaleza y otras actividades relacionadas.
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Pesca recreacional
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Turismo natural
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Turismo
cultural
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Buceo
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Investigaciones científicas
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"El ecoturismo es la implantación de un nuevo modelo económico basado sobre un desarrollo sostenible debido a la manejada correctamente, no propicia el deterioro de la calidad física y biológica de las áreas naturales públicas y privadas con alto valor ecológico. El turismo dirigido a apreciar la naturaleza alcanza actualmente entre el 40% y 60% del turismo internacional", según el documento realizado.
Los
culebrenses no lo ven de esa forma, muchos han concedido que la isla está muy
desarrollada y que ya no es Culebra de hace 38 años atrás. “Taso” Soto Ayala
comentó que el desmonte de árboles y las construcciones están haciendo mucho
daño a la isla. Feliciano comentó, que el desarrollo de la isla ha sido bueno en
cierto punto, pero hay grandes desarrollo que están haciendo daño a la isla.“Ya no es lo mismo, luchamos contra la Marina, que fue grande y
ahora luchamos con una fuerza que es difícil ya que no encuentro como lograrlo" comentó Feliciano.
La isla pequeña ha travesado muchos cambios, considerando el desastre ambiental, el desarrollo y el abandono de esta, pero a través de la lucha hemos logrado que esta isla nos pertenezca y poder disfrutar de este paraíso.
